Le portfolio du freelance est son meilleur atout pour convaincre les clients. C’est un fait déjà évoqué dans le guide de démarrage pour devenir freelance. Mais, il est intéressant d’aller encore plus loin. En effet, le portfolio est un sommaire de la carrière du freelance. Il est un concentré des projets auxquels le freelance s’est consacré au fil des années, un résumé de sa carrière.
Et en tant que tel, la carrière de freelance devient la lettre de candidature par excellence pour tout travailleur indépendant. Pour les freelances qui ont une certaine expérience, ceci peut avoir l’air d’une évidence. Mais, pour ceux qui débutent, rappelons tout de même l’importance de savoir choisir ses projets et de savoir organiser son portfolio freelance.
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Le bon mindset : le freelance choisit autant qu’il est choisi
Avant d’aller plus loin, il faut rappeler un point important. La mentalité selon laquelle “les mendiants ne peuvent pas faire la fine bouche” doit être mise à l’écart. Certes, de nombreux freelances d’Afrique de l’Ouest ou des pays émergents ont tendance à accepter tous types d’offres.
Et il n’est pas rare que certains clients ciblent spécifiquement les freelances de ces régions parce qu’ils les savent moins exigeants et plus conciliants. Si on part du principe que le coût de la vie est moindre et que l’accès aux opportunités freelances est limité, alors la majorité se contentera de ce qu’ils peuvent décrocher.
L’ambition et la volonté de trouver mieux et de décrocher des contrats freelances plus intéressants est intacte. Mais cet idéal se heurte aux réalités du moment. C’est un fait et c’est une réalité que je partage encore aujourd’hui, dans certains aspects de ma carrière de freelance.
Cependant, le seul moyen de faire décoller sa carrière de freelance, c’est de se montrer plus sélectif quant aux offres qu’on accepte. Invariablement, le moment arrive quand le travailleur indépendant n’est plus obligé d’accepter toutes les offres qui croisent sa route. A ce stade, les choix intentionnels deviennent le meilleur moyen de sculpter un historique de carrière de freelance et un portfolio qui fait la différence.
L’essentiel est de mettre autant de soin à choisir son client et son projet, que les clients y mettent pour choisir les freelances auxquels ils confient leurs missions. Après tout, l’entretien d’embauche est une voie à double sens.
Les jobs freelance : viser la continuité et monter en grade
Pour filtrer et sélectionner les jobs freelance, il y a certains critères essentiels. Quel que soit votre domaine d’activité, ces critères vous permettront de créer un historique de carrière de freelance percutant et qui rassure.
D’abord, il faut viser la continuité. En tant que travailleur freelance, il n’est pas rare qu’on mette en avant une variété de compétences pour accroître ses chances de décrocher une opportunité en freelance. Par exemple, je me présente aussi bien comme rédacteur SEO, que comme traducteur et sous-titreur bilingue anglais – français. Et même si ceci m’a rapidement permis de m’établir sur la durée, c’est aussi un obstacle lorsque je cherche à décrocher des offres plus spécialisées ou qui payent nettement mieux.
“Qui trop embrasse, mal étreint”… En somme, il est impératif de cibler un set de compétences et de construire un profil freelance efficace autour de ces savoir-faire.
Dans la pratique, j’ai donc commencé à orienter ma recherche vers les offres qui correspondent le mieux à ce profil. Les jobs de sous-titrage passent donc en arrière-plan et sont parfois délaissés au profit d’opportunités en copywriting et en rédaction SEO. La rémunération n’est pas le critère principal, souvent c’est le potentiel de continuité qui pèse dans la balance.
La continuité de carrière de freelance : avoir de la suite dans les idées
“Il faut tresser la nouvelle corde au bout de l’ancienne”. C’est cette philosophie qui gouverne la notion de continuité dans la carrière de freelance. Contrairement à une carrière traditionnelle où la sédentarité dans le poste est généralement récompensée, les freelances sont obligés de rechercher une meilleure mobilité.
Et dans ce cadre, ils adoptent les mêmes codes que les professionnels carriéristes qui misent tout sur la mobilité professionnelle. C’est-à-dire que l’historique de carrière de freelance doit devenir une lettre de candidature exceptionnelle.
Par exemple, un rédacteur SEO expérimenté qui pense avoir atteint un plafond dans son évolution a plusieurs options. Il peut chercher un contrat qui rémunère mieux, mais n’aura pas la garantie que cette opportunité lui apportera plus de stabilité ou lui ouvrira les portes vers des jobs plus intéressants.
Une autre option consistera à chercher des projets en copywriting. C’est un domaine annexe dans lequel il peut faire ses marques. Mais, pour assurer cette mobilité, il faudra continuer de rester dans cette sphère de compétences. Même s’il peut être tentant de décrocher un job de sous-titrage ou service client qui paye bien, ces activités n’apporteront pas plus de poids à son profil.
À l’inverse, viser des offres en marketing, en traduction ou même en emailing serviront mieux ses ambitions sur la durée. En termes simples, la continuité revient à avoir de la suite dans les idées. Tous les jobs ne sont pas bons à prendre, s’ils ne permettent pas de dresser un tableau cohérent des compétences et des ambitions du freelance.
Après, la réalité et les contraintes du moment peuvent toujours prendre l’ascendant sur les configurations idéales.
Monter en grade grâce à vos clients freelance
Ce n’est un secret pour personne : pour faire progresser sa carrière il faut faire du networking en tant que freelance. Il faut démontrer sa capacité à se rendre visible et sa volonté à viser plus haut. Dans le cas d’une carrière de freelance, les méthodes employées peuvent être sensiblement différentes.
Il y a certainement moins de dîners d’affaires et d’expériences de “team bonding”. Mais, on apprend rapidement à garder le contact avec ses anciens clients ou à lancer son propre site pour en faire un vitrine professionnelle.
Monter en grade consiste à toucher ses contacts professionnels pour les inviter à devenir des tremplins. S’ils connaissent des collègues qui auraient besoin des mêmes services ; s’ils ont connaissance d’un projet qui sera bientôt lancé, et ainsi de suite.
C’est un savoir-faire indispensable pour une carrière de freelance. C’est le gage d’un afflux constant de jobs freelance qualifiées et d’opportunités de progression pour la carrière du freelance.
Organiser le portfolio freelance : le bon, le moins bon et le mauvais
En théorie, soigner son historique de carrière de freelance est très simple. Mais comme souvent, la réalité des faits est toute autre. C’est là qu’il faut savoir comment filtrer le bon, le moins bon et les expériences professionnelles qui pourraient nuire à votre profil freelance.
Plus précisément, il s’agit d’apprendre à organiser et à présenter son portfolio afin qu’il devienne une représentation utile et flatteuse de votre parcours freelance.
Par exemple, en ce moment, mon profil freelance ne fait mention que d’un seul projet dans mon portfolio. Afin de présenter une image plus spécialisée, les projets de sous-titrage ou les missions de traduction de faible impact ont été retirées. A la place, je n’ai gardé que les projets récents, de grande qualité et le présent site.
Les bons projets sont ceux qui apportent à la fois la preuve de compétence et qui aiguillent la lecture du profil. Dans mon cas, ce site bilingue qui traite du freelancing et pour lequel j’opère l’optimisation SEO est un bon élément. Il apporte du crédit à mon profil en tant que rédacteur SEO freelance et traducteur bilingue Anglais – Français.
D’autres éléments moins bons pourraient être des projets de traduction ou de rédaction relativement vieux. Privilégiez les projets récents et les projets de grande envergure.
Les éléments à élaguer du profil freelance sont typiquement les missions ponctuelles qui sortent du giron de compétences que vous souhaitez mettre en évidence.
Conclusion
Le meilleur moyen de soigner sa carrière de freelance, c’est d’y voir un projet de grande envergure. Comme tout projet, votre carrière professionnelle de travailleur indépendant requiert de la planification, de la préparation et du sérieux. Savoir accepter ou refuser diverses offres professionnelles est un impératif pour conduire le projet vers les objectifs escomptés. Mais aussi, il est impératif d’être flexible et de savoir corriger le tir chaque fois que le projet sort des rails. Transformez votre historique de carrière de freelance en un portfolio parfait pour propulser votre profil vers de nouveaux sommets.
Les illustrations sur cette page ont été éditées dans Canva.